自橡膠發現開始以來，西方人繼續發展其使用。德國的弗雷德里克（Frederick）製作了一雙帶有橡膠溶解在以太的騎行靴。橡膠可以擦除鉛筆痕跡，因此人們將其製成橡膠。但是橡膠有致命的缺陷，對溫度太敏感了。當溫度略高時，它會變得柔軟且粘稠，並且聞起來會聞起來不佳。當溫度低時，它會變得脆弱。這種缺點使橡膠產品沒有市場。
1834年夏天，固特異訪問了紐約的印度橡膠公司。他了解到，這種橡膠困擾了整個橡膠行業，但是橡膠具有一系列出色的特性，例如高彈性，可塑性，耐用性，防水性和絕緣性。固特異決心研究橡膠的修飾。
固特異既不是化學家，也不是科學家。在工廠中，他像工人一樣工作，不斷地放置各種材料以用橡膠進行測試。 1837年，固特異用硝酸處理了橡皮紙，並獲得了“酸性氣體過程”的專利。 1839年1月，固特異的實驗取得了重大突破。他不小心將橡膠，氧化鉛和硫化在一起並加熱，並獲得了皮革狀的物質。該材料在更高的溫度下分解比常見的彈性橡膠。經過一系列改進後，固特異確信他準備的材料不會在沸點以下的任何溫度下分解，並且橡膠硫化技術誕生了。